LONDON (Reuters) -Odey Asset Management är i avancerade samtal för att flytta fonder och personal till andra kapitalförvaltare när de brottas med följderna av anklagelser om sexuellt ofredande mot dess grundare Crispin Odey.
Financial Times och Tortoise Media rapporterade att 13 kvinnor hade påstått att Odey hade sexuellt övergrepp eller trakasserat dem under en 25-årsperiod.
Odey, en av Storbritanniens mest kända hedgefondförvaltare, sa förra veckan till Reuters att rapporten var en "rehash av en gammal artikel och att ingen av anklagelserna har tagits upp i en rättssal eller en utredning". En talesperson för hedgefonden avböjde ytterligare kommentarer på torsdagen.
Flera stora banker, som tillhandahållit prime brokerage-tjänster, har sagt att de skulle bryta banden med Odeys företag.
Ett brev undertecknat av Odey Asset Managements (OAM) partners sa att all försäljning eller omplacering av medel var föremål för regulatoriska godkännanden och due diligence, och tillade att fondernas styrelser och förvaltare var "stödjande" av planen.
"Att agera i våra investerares och vår personals bästa intresse har fortsatt att vara vår främsta oro under de senaste dagarna. Vi kommer att fortsätta att uppdatera dig”, tillade brevet, som sågs av Reuters på torsdagen.
Hedgefonder som OAM förlitar sig på hävstång från leverantörer av prime brokeragetjänster för att göra sina marknadssatsningar. Utan en prime broker kan en hedgefond som behöver låna aktier inte fungera. OAM tar långa och korta positioner i aktier.
Goldman Sachs (NYSE:GS), Morgan Stanley (NYSE:MS) och JP Morgan har redan gått in i processen för att avveckla serviceavtal som de hade med OAM, säger källor till Reuters. Detta kan ta upp till 90 dagar, men processen är ofta kortare, tillade en källa.
UBS, listad i offentliga anmälningar som en av OAM:s främsta mäklare, har inte haft en aktiv relation med hedgefonden "på länge" men har också beslutat att avveckla sitt inaktiva förhållande, säger en annan källa till Reuters.
Bankerna avböjde alla att kommentera.
Storbritanniens Financial Conduct Authority (FCA) avböjde att kommentera OAM:s drag och om det skulle förbli en fortsatt verksamhet. En talesperson för OAM avböjde också att kommentera huruvida rörelserna signalerade att hedgefonden skulle stänga.
KULTURFRÅGOR
OAM 'gated', branschtermen som används när en fond förhindrar uttag, dess Brook Asset Management-fond förvaltas av James Hanbury den 12 juni och stängde en annan, visar ett separat brev till investerare som Reuters såg den 13 juni.
OAM-styrelsen sa att den tog beslutet att slussa Brook Developed Markets Fund efter att den stod inför "inlösenförfrågningar överstigande tio procent av nettotillgångsvärdet".
Lagstiftare i Storbritanniens treasury Select Committee skrev till FCA på onsdagen för att ifrågasätta tillsynsmyndighetens tillsyn.
Dess frågor inkluderar huruvida FCA granskade Odeys övergång i november 2020 från en roll som kräver FCAs godkännande av hans personliga lämplighet, till en roll där detta intygades av OAM.
Kommittén frågade också FCA hur många personer den har utrett för sexuella trakasserier i branschen sedan december 2019, då den blev ansvarig för att övervaka uppförandet av högre chefer.
Brevet kommer sannolikt att väcka ökad granskning av vakthundens hantering av Odey, efter att den inledde en utredning om påstådda missförhållanden av honom 2021.
"Kultur inom finansiella tjänster och erfarenheterna av kvinnor i branschen är ständiga bekymmer för finansutskottet", stod det i brevet, undertecknat av utskottets ordförande Harriett Baldwin.
Kommittén har bett FCA att svara på frågor som kräver detaljerade detaljer om dess tvååriga utredning av OAM senast den 5 juli.
