Di Steven Scheer e Emily Rose
GERUSALEMME (Reuters) – Un numero crescente di start-up tecnologiche israeliane si stanno insediando negli Stati Uniti, attratte dai fondi statunitensi intascati e dalle politiche pro-business, e con una spinta in più da una revisione giudiziaria pianificata in patria che ha scosso gli investitori.
Ciò segna un’inversione di tendenza, poiché negli ultimi dieci anni Israele è riuscito a convincere un maggior numero di startup a creare la propria identità legale a livello nazionale.
Ciò potrebbe non significare uno spostamento di posti di lavoro all’estero in massa – il settore tecnologico rappresenta 14% dei posti di lavoro israeliani – ma la registrazione di aziende o proprietà intellettuale (IP) all’estero può influenzare il luogo in cui vengono pagate le tasse e quindi incidere sulle entrate pubbliche.
Imprenditori e investitori hanno detto a Reuters che ci sono buone ragioni commerciali per costituire una società negli Stati Uniti, e in particolare nel Delaware, che è considerato favorevole alle imprese e un paradiso fiscale in quanto ha tasse societarie basse e nessuna imposta statale sulle vendite.
Ma alcuni hanno anche citato la revisione giudiziaria del primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu, che il suo governo di destra ritiene necessaria per contrastare l’eccessiva portata dei tribunali, ma che i critici vedono come un attacco alla democrazia.
Sebbene la revisione non influisca direttamente sul settore tecnologico, Ian Amit, un ex ufficiale militare israeliano, è preoccupato per il suo impatto e sta portando la sua startup oltreoceano.
"Si tratta semplicemente di un livello di incertezza molto elevato", ha affermato Amit, che sta registrando la sua società di sicurezza cloud Gomboc basata sull'intelligenza artificiale nel Delaware.
“Ruota principalmente attorno alla corruzione e all’incertezza su quale sistema sia lì per proteggermi come azienda, dal punto di vista fiscale, da quello legale o dal punto di vista della proprietà intellettuale”, ha detto.
Il rischio economico per il governo israeliano è che i suoi piani, che hanno scatenato proteste a livello nazionale senza precedenti, spaventino un’industria tecnologica che rappresenta quasi un quinto del prodotto interno lordo del paese e circa 30% del gettito fiscale. Sembra che alcuni imprenditori stiano già votando con i piedi.
Secondo un sondaggio della Israel Innovation Authority (IIA) che ha mostrato anche che le aziende intendono registrare future proprietà intellettuale all’estero, ben 80% di nuove startup tecnologiche israeliane nel 2023 hanno scelto finora di insediarsi nel Delaware, rispetto a 20% nel 2022. L'IIA non ha fornito il numero di aziende intervistate.
"Il fatto che si stia scuotendo il sistema giudiziario pone Israele in un livello molto elevato di incertezza e agli investitori non piace l'incertezza", ha affermato il presidente dell'IIA Ami Applebaum, che è anche capo scienziato presso il Ministero dell'Innovazione, della Scienza e della Tecnologia.
Yair Geva, un partner che gestisce il gruppo tecnologico presso lo studio legale Herzog, Fox e Neeman, ha affermato che non solo nuove società israeliane si stanno incorporando nel Delaware, ma alcune di quelle esistenti stanno espandendo la ricerca e altre operazioni al di fuori di Israele.
"Quindi è un problema più grande del semplice aspetto dell'incorporazione", ha detto.
Un sondaggio condotto su 615 aziende da Startup Nation Central ha mostrato che 8% di startup/società tecnologiche israeliane avevano iniziato a spostare le proprie sedi all’estero e 29% intendevano farlo presto.
NAZIONE STARTUP
Alcuni imprenditori e investitori hanno affermato che la decisione di registrarsi negli Stati Uniti è stata una decisione commerciale, non politica.
Dopotutto, il settore tecnologico israeliano fa molto affidamento sugli investimenti esteri, e un calo dei finanziamenti alle startup a seguito dell’aumento dei tassi di interesse e del crollo del principale investitore tecnologico Silicon Valley Bank potrebbe incoraggiare le aziende ad andare dove si trovano i soldi.
"Se vuoi operare in un mondo globale e vuoi investitori americani... allora è così", ha affermato Ronen Feldman, fondatore e CEO di ProntoNLP.ai. "È puro business."
Tomer Tzach, CEO e co-fondatore della società agrotecnologica CropX, sta valutando la possibilità di trasferire la società nel Delaware.
"Alla fine, come amministratore delegato, devo fare ciò che è giusto per i miei azionisti, i miei investitori, la mia azienda e mi sento malissimo per questo", ha detto Tzach.
Michael Fertik, fondatore di Heroic Ventures, un investitore in fase iniziale di venture capital con sede nella Silicon Valley, ha investito in più di una dozzina di startup israeliane dal 2015. Insiste affinché venga incorporata nel Delaware e le startup israeliane esistenti che cercano un nuovo round di finanziamento da lui devono cambiare.
“È meglio avere una Delaware C Corp fin dall'inizio. È vero in tutti i casi, nessuno escluso", ha detto.
Ma per alcuni la revisione giudiziaria del governo israeliano getta un’ombra.
Adam Fisher, partner di Bessemer Venture Partners e investitore di lunga data in startup israeliane, è stato felice di investire in aziende tecnologiche con sede in Israele negli ultimi dieci anni. Non sta costringendo le società in portafoglio esistenti a cambiare, ma ora raccomanda agli imprenditori di incorporarsi nel Delaware e aprire un'unità israeliana.
“Non lo considero come 'Israele non va più bene'. Non sappiamo cosa succederà. Nessuno sa. È solo incertezza contro certezza”, ha affermato Fisher.
Aprire un negozio nel Delaware è per lo più psicologico, secondo Ayal Shenhav, responsabile del settore hi-tech e capitale di rischio presso lo studio legale Gross & Co.
“Non è una cosa concreta dire che 'i giudici in Israele sono corrotti'. Nessuno lo dice”, ha detto. "La sensazione è che non sia più stabile come una volta e molte persone seguono la massa."
Yaron Samid, socio amministratore del fondo TechAviv Founder Partners, ha affermato che per gli investitori statunitensi costituirsi in Delaware rimuove “una variante nell'attività altamente incerta di una startup”, ma gli investimenti nelle startup israeliane continuerebbero.
“La tecnologia israeliana non andrà da nessuna parte”, ha detto, “perché abbiamo un incredibile gruppo di talenti che sta producendo sempre più grandi aziende, quindi che siano strutturate come società statunitensi o israeliane non è davvero significativo per l’ecosistema tecnologico. "
