Por Steven Scheer y Emily Rose
JERUSALÉN (Reuters) - Un número creciente de nuevas empresas tecnológicas de Israel se están incorporando a Estados Unidos, atraídas por los fondos estadounidenses adinerados y las políticas favorables a las empresas, y con un impulso adicional de una reforma judicial planificada en el país que ha inquietado a los inversores.
Eso marca un cambio, ya que Israel había logrado en la última década persuadir a más de sus nuevas empresas para que establecieran su identidad legal a nivel nacional.
Puede que no signifique que los puestos de trabajo se trasladen al extranjero en masa (el sector tecnológico representa el 14% de los puestos de trabajo israelíes), pero el registro de empresas o propiedad intelectual (PI) en el extranjero puede afectar el lugar donde se pagan los impuestos y, por lo tanto, afectar los ingresos del gobierno.
Los empresarios e inversionistas dijeron a Reuters que había buenas razones comerciales para incorporarse en los Estados Unidos, y particularmente en Delaware, que se considera favorable a los negocios y un paraíso fiscal, ya que tiene impuestos corporativos bajos y no tiene impuestos estatales sobre las ventas.
Pero algunos también citaron la reforma judicial del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, que su gobierno de derecha dice que es necesaria para abordar la extralimitación de los tribunales, pero que los críticos ven como un asalto a la democracia.
Aunque la reforma no afecta directamente al sector tecnológico, Ian Amit, un ex militar israelí, se preocupa por su impacto y está llevando su startup al otro lado del Atlántico.
“Es solo un nivel muy alto de incertidumbre”, dijo Amit, quien está registrando su empresa de seguridad en la nube basada en inteligencia artificial Gomboc en Delaware.
“Principalmente realmente gira en torno a la corrupción y la incertidumbre de qué sistema existe para protegerme como empresa, desde una perspectiva fiscal, desde una perspectiva legal o desde una perspectiva de propiedad intelectual”, dijo.
El riesgo económico para el gobierno de Israel es que sus planes, que han provocado protestas nacionales sin precedentes, asusten a una industria tecnológica que representa casi una quinta parte del producto interno bruto del país y aproximadamente 30% de ingresos fiscales. Algunos empresarios ya parecen estar votando con los pies.
Hasta el 80% de nuevas empresas tecnológicas israelíes en 2023 han optado hasta ahora por incorporarse en Delaware, en comparación con 20% en 2022, según una encuesta de la Autoridad de Innovación de Israel (IIA) que también mostró que las empresas tienen la intención de registrar futuras IP en el extranjero. IIA no dio el número de empresas encuestadas.
“El hecho de que esté sacudiendo el sistema judicial pone a Israel en un nivel muy alto de incertidumbre y a los inversores no les gusta la incertidumbre”, dijo el presidente del IIA, Ami Applebaum, quien también es científico jefe del Ministerio de Innovación, Ciencia y Tecnología.
Yair Geva, socio que dirige el grupo de tecnología en el bufete de abogados Herzog, Fox and Neeman, dijo que no solo se estaban incorporando nuevas empresas israelíes en Delaware, sino que algunas existentes estaban expandiendo la investigación y otras operaciones fuera de Israel.
“Entonces, es un problema algo mayor que solo el aspecto de incorporación”, dijo.
Una encuesta de 615 empresas realizada por Startup Nation Central mostró que 8% de empresas emergentes/tecnologías israelíes habían comenzado a trasladar su sede al extranjero, y 29% tenía la intención de hacerlo pronto.
NACIÓN DE INICIO
Algunos empresarios e inversionistas dijeron que la decisión de registrarse en Estados Unidos fue comercial, no política.
Después de todo, el sector tecnológico de Israel depende en gran medida de la inversión extranjera, y una caída en la financiación de las nuevas empresas tras el aumento de las tasas de interés y el colapso del importante inversor tecnológico Silicon Valley Bank puede estar alentando a las empresas a ir donde está el dinero.
“Si quiere operar en un mundo global y quiere inversores estadounidenses… entonces así es”, dijo Ronen Feldman, fundador y director ejecutivo de ProntoNLP.ai. “Es puro negocio”.
Tomer Tzach, director ejecutivo y cofundador de la empresa de tecnología agrícola CropX, está considerando cambiar su incorporación a Delaware.
“Al final del día, como director ejecutivo, necesito hacer lo correcto para mis accionistas, mis inversores, mi empresa y me siento muy mal por ello”, dijo Tzach.
Michael Fertik, fundador de Heroic Ventures, un inversionista de riesgo en etapa inicial con sede en Silicon Valley, ha invertido en más de una docena de nuevas empresas israelíes desde 2015. Insiste en la incorporación de Delaware y las nuevas empresas israelíes existentes que buscan una nueva ronda de financiación de él deben cambiar.
“Es mejor tener una Corporación C de Delaware desde el principio. Es cierto en todos los casos, sin excepción”, dijo.
Pero la reforma judicial del gobierno israelí está ensombreciendo a algunos.
Adam Fisher, socio de Bessemer Venture Partners e inversionista desde hace mucho tiempo en nuevas empresas israelíes, ha estado feliz de invertir en empresas de tecnología con sede en Israel durante la última década. No está obligando a las empresas de cartera existentes a cambiar, pero ahora recomienda que los empresarios se incorporen en Delaware y abran una unidad israelí.
“No lo veo como 'Israel ya no es bueno'. No sabemos qué va a pasar. Nadie lo sabe. Es solo incertidumbre versus certeza”, dijo Fisher.
Establecer una tienda en Delaware es principalmente psicológico, según Ayal Shenhav, jefe de alta tecnología y capital de riesgo del bufete de abogados Gross & Co.
“No es algo concreto que se pueda decir 'los jueces en Israel son corruptos'. Nadie está diciendo eso”, dijo. “Es solo una sensación de que no es tan estable como solía ser y mucha gente sigue a la multitud”.
Yaron Samid, socio gerente del fondo TechAviv Founder Partners, dijo que para los inversores estadounidenses la incorporación en Delaware elimina "una variante en un negocio altamente incierto de una empresa emergente", pero la inversión en empresas emergentes israelíes continuaría.
“La tecnología de Israel no irá a ninguna parte”, dijo, “porque tenemos un grupo increíble de talento que está produciendo más y más grandes empresas, por lo que si están estructuradas como corporaciones estadounidenses o israelíes realmente no es importante para el ecosistema tecnológico. ”
